Основы теории международной торговли были сфор­мулированы в конце XVIII — начале XIX века выда­ющимися английскими экономистами А. Смитом и Д. Рикардо.

А. Смит в книге «Исследование о приро­де и причинах богатства народов» (1776 г.) вывел те­орию абсолютных преимуществ. В конце XVIII века преобладала торговля сырьевыми товарами, на базе ко­торой и была создана А. Смитом его теория. Главный вывод заключается в том, что для государства может быть выгодной не только продажа, но и покупка то­варов на внешнем рынке. Благодаря международному разделению труда цитрусовые всегда выгоднее выра­щивать в тропических странах, а не в Англии. Заслу­гой А. Смита явилось то, что он через наличие есте­ственных и приобретенных преимуществ объяснял межстрановые торговые потоки.

Д. Рикардо в работе «Начала политической эконо­мии и налогового обложения» (1817 г.) сформулиро­вал более общий принцип взаимовыгодной торговли и международной специализации, включающий в каче­стве частного случая модель А. Смита.

Теория сравнительных преимуществ

Д. Рикардо открыл закон сравнительных преиму­ществ, согласно которому каждая страна специализируется на производстве тех товаров, по которым ее трудовые издержки сравнительно ниже, хотя абсолютно они могут быть иногда и несколько больше, чем за границей. Он приводит ставший классическим пример обмена английского сукна на португальское вино, в результате которого получают выгоду обе страны, даже если абсолютные издержки производства сукна и вина в Португалии ниже, чем в Англии. В результате делается вывод, что свободная торговля ведет к специализации в производстве каждой страны, развитию производства сравнительно преимущественных товаров, увеличению выпуска продукции во всем мире, а также к росту потребления в каждой стране.

Теория сравнительных преимуществ (theory of comparative advantage) — это экономическая модель, сформулированная Давидом Рикардо в начале XIX века.

Суть модели состоит в том, что специализация на производстве товара, имеющего максимальные сравнительные преимущества, выгодна даже если нет абсолютных преимуществ.

Ограничения теории: требуется наличие как минимум двух стран и двух товаров. Цена труда одинакова в обеих странах.

Сравнительное преимущество — по Д. Рикардо — концепция, согласно которой экономические субъекты, будь то отдельные люди или целые страны, оказываются наиболее производительными, когда они специализируются на производстве тех товаров и услуг, в изготовлении которых они проявляют особую эффективность или располагают значительным опытом и квалификацией.

Концепция сравнительных преимуществ (она же — теория сравнительных преимуществ) служит теоретическим обоснованием международного разделения труда.

Абсолютное преимущество

Абсолютное преимущество — преимущество в производстве определенных товаров и услуг, которым одна страна обладает по отношению ко всем или большинству других стран благодаря особенностям климата, образования, трудовых навыков населения и других особых факторов производства.

Наличие у страны абсолютных преимуществ в определенных отраслях означает, что страна имеет возможность производить соответствующие товары или услуги с меньшими удельными издержками.

"Абсолютное преимущество имеет место, когда вам или вашему партнеру удается произвести какой-либо продукт с наименьшими затратами труда на единицу продукции, или, что то же самое, на одну и ту же величину затрат труда произвести наибольшее количество продукта".

Теория Хекшера-Олина

В конце XIX — начале XX века в результате струк­турных сдвигов в международной торговле роль естест­венных природных различий как фактора международ­ного разделения труда существенно снизилась. Шведские экономисты Э. Хекшер и Б. Олин (в 20-30-е годы XX века) создали теорию, объясняющую причины международной торговли продукцией обрабатывающей промышленности. По мнению авторов, различные стра­ны в разной степени наделены трудом, капиталом, землей, а также разной потребностью в тех или иных товарах.

В стране, где, к примеру, трудовых ресурсов много, а капитала недостаточно, труд будет сравнительно бо­лее дешевым, а капитал — более дорогим, и наоборот, в стране, где трудовых ресурсов мало, а капитал име­ется в достаточном количестве, труд будет дорогим, а капитал — дешевым.

Согласно теории Хекшера-Олина, товары, требующие для своего производства значи­тельных (максимальных) затрат избыточных факторов производства и небольших (минимальных) затрат дефи­цитных факторов, экспортируются в обмен на товары, производимые с использованием факторов в обратной пропорции.

Теорема Хекшера-Олина (модель, теория соотношения факторов производства) — в экономике утверждение, в соответствии с которым страна экспортирует товар, для производства которого используется интенсивно ее относительно избыточный фактор производства, и импортирует товары, для производства которых она испытывает относительный недостаток факторов производства.

Условия существования:

во-первых, у стран-участниц международного обмена складывается тенденция к вывозу тех товаров и услуг, для изготовления которых используются преимущественно факторы производства, имеющиеся в избытке, и, наоборот, ввозить ту продукцию, по которой имеется дефицит каких-либо факторов;

во-вторых, развитие международной торговли приводит к выравниванию "факторных" цен, т. е. дохода, получаемого владельцем данного фактора;

в-третьих, существует возможность при достаточной международной мобильности факторов производства замены экспорта товаров перемещением самих факторов между странами.

В середине XX века (1948 г.) американские эконо­мисты П. Самуэльсон и В. Столпер усовершенство­вали теорию Хекшера-Олина представив, что в слу­чае однородности факторов производства, идентичности техники, совершенной конкуренции и полной мобиль­ности товаров международный обмен выравнивает цену факторов производства между странами. Авторы осно­вывают свою концепцию на модели Д. Рикардо с до­полнениями Хекшера и Олина и рассматривают тор­говлю не просто как взаимовыгодный обмен, но и как средство, позволяющее сократить разрыв в уровне раз­вития между странами.

В середине 50-х годов XX века американский эко­номист русского происхождения В. Леонтьев развил те­орию внешней торговли в работе, известной под назва­нием «парадокс Леонтьева». Используя теорему Хекшера-Олина, он показал, что американская экономика в послевоенный период специализировалась на тех ви­дах производства, которые требовали относительно больше труда, чем капитала. Это противоречило суще­ствовавшим ранее представлениям об экономике США, которые в силу избытка капитала должны были бы экспортировать преимущественно капиталоемкие това­ры. В. Леонтьев объяснил вышеназванный парадокс и тем самым внес свой вклад в теорию сравнительных пре­имуществ.

Парадокс Леонтьева

Парадокс Леонтьева (англ. Leontief's paradox) — наблюдение, опровергнувшее теорию Хекшера-Олина при анализе внешней торговли США за 1947 год. Разрешение парадокса Леонтьева состоит в том, что корректное исследование требует не двухфакторной, а многофакторной модели внешней торговли.

Леонтьев предположил, что доля капиталоёмких товаров в экспорте будет расти, а трудоёмких сокращаться. В действительности же при анализе торгового баланса США, доля трудоёмких товаров не сокращалась. В этом и состояла суть парадокса.

Разрешение парадокса Леонтьева состоит в том, что трудоёмкость товаров импортируемых США довольно велика, но цена труда в стоимости товара значительно ниже, чем в экспортных поставках США. Капиталоёмкость труда в США значительная, вместе с высокой производительностью труда это приводит к существенному влиянию цены труда в экспортных поставках. Нужно добавить, что доля трудоёмких поставок в экспорте США с 1947 года растёт опережающими темпами, подтверждая парадокс Леонтьева. Связанно это с ростом доли услуг, цены труда и структуры экономики США (по данным Министерства труда США, на февраль 2007 года в промышленном секторе занято 22,475 млн человек из 137,410 млн занятых в несельскохозяйственном секторе). Это приводит к росту трудоёмкости всей американской экономики, не исключая и экспорта.

Большая часть импорта США потребительская, об этом говорит и высокий дефицит (более 130 млрд долларов в 2006) в торговле с Китаем и странами АТР (Азиатско-Тихоокеанский Регион). Общий импорт в США составил в 2006 году 2831 млрд долларов, при этом более 2,5 триллионов приходится на товарно-сырьевой импорт. Цены товарного импорта в среднем (за исключением сырья) растут ниже внутренних цен США (в феврале 2007 внутренние цены выросли на 0,4 %, цены не сырьевого импорта снизились на 0,1 %), что обусловлено высоким потенциалом трудовых рынков стран поставщиков США. Такая ситуация приводит к росту капиталоёмкости Американской промышленности и снижению инфляции. До 1971 года (года отмены привязки доллара к золоту) масштабный импорт в США был связан с оттоком золота из резервов ФРС (страны импортёры меняли доллары на золото), это приводило к разгону инфляции и тормозило развитие экономики (высокой стоимости кредита, и за счёт необходимости производства многих товаров на территории США с высокой занятостью местной рабочей силы и низкой капиталоёмкостью продукции). Ямайская валютная система — с 1976 года, нетоварных денег (ничем не обеспеченных, гарантированных лишь законом) позволила США, комфортно наращивать дефицит торгового баланса (с 1975 года нарастающее дефицитный — с 9 миллиардов в 1976 году до 835 миллиардов долларов в 2006 году) без инфляции и с высоким ростом благосостояния населения (за счёт низкой стоимости потребительских товаров к цене труда в США).

Во второй половине 60-х годов XX века распрост­ранение получила теория «цикла жизни продукта», разработанная Р. Верноном, а также Ч. Киндельбергом и Л. Уэльсом. Каждый новый продукт проходит цикл, включающий стадии внедрения, расширения, зрелости и старения, на основе которого могут быть объяснены современные торговые потоки между стра­нами при обмене готовыми изделиями. В соответствии с циклом, страны специализируются на производстве экспорта одного и того же товара на разных стадиях его зрелости. Например, страны АСЕАН в области технологии сегодня делают то, что вчера делали НИС и встают на тот же путь «качества специализации».

В последние два десятилетия макроэкономический подход к анализу в теориях международной торговли дополнился микроэкономическим, что проявляется в значительном интересе ученых к разработке различ­ных моделей участия в международной торговле от­дельных фирм и корпораций.

Большинство авторов при этом решающую роль отводит реализации техно­логических преимуществ отдельных корпораций на рынках, максимально восприимчивых к нововведениям. Объектами международной торговли в данном случае является технология, как воплощенная в наукоем­ких товарах, так и чистая (в виде лицензий).

Основные теории международного обмена товарами